西河戲流行于贛北的星子、德安、九江一帶,又名“彈腔戲”。因贛江下流分東、西兩河、其西河流經(jīng)星子境內(nèi),故又名“西河戲”,俗稱“星子大戲”。
早在清代嘉慶年間,西河流域各縣就活躍著一支專唱皮黃的彈腔戲班,到清代道光年末年,便在星子縣成立了第一個(gè)“義和班”。從此形成了一種以星子為活動(dòng)中心,以二黃、西皮為主要聲腔,雜以青陽(yáng)高腔和當(dāng)?shù)孛耖g小調(diào)的彈腔劇種。
西河戲體裁多取材于歷史故事,劇本結(jié)構(gòu)冗長(zhǎng),內(nèi)容崇高忠、義、廉、孝,臺(tái)詞念白多鄉(xiāng)音俚語(yǔ),服裝道具也古色古香?,F(xiàn)有傳統(tǒng)劇目約150多種,許多鄉(xiāng)村尚有業(yè)余劇團(tuán),逢年過(guò)節(jié),她以特有的風(fēng)韻,備受群眾歡迎。