棲霞山冠名至今，歲月已飛逝千五百年，而冠名的由來卻成了一樁歷史公案?；蛟埔蛏剑蛟埔蛩?，或云因景，或云天賦神授，諸說不一。
清乾隆皇帝有詩云“棲霞名寺遂名山，點竄寧因字句間”，并自注：“本為攝山，棲霞，寺名也。今云棲霞山，或避攝字耳，故戲及之。”（《攝山志?卷首?天章》）主張棲霞山因寺而名。
有人認為：“棲霞山每臨深秋，丹楓似火，宛若云霞所居，故名。”
也有人將棲霞寺前明征君碑唐高宗李治所書“棲霞”兩個大字，當(dāng)成棲霞冠名緣由。（《攝山志?卷一?圖序》）
明代《素園石譜?棲霞石》載：“元至正年間（1341—1368），錢惟善先生游江左獲一奇石，上有古篆紋‘棲霞’”，則意指棲霞之名為造化天成。
民國陳邦賢在所撰《棲霞新志》中獨持一說：“棲霞在六朝以前，知道的很少，自從南齊處士明僧紹隱居江乘攝山，棲霞之名稱始著?！彼浦鲝垪忌揭蛉硕дZ焉不詳。史載，明僧紹“宋元嘉中再舉秀才，明經(jīng)有儒術(shù)，屢辭不就，隱長廣郡嶗山，聚徒立學(xué)，后往江乘攝山。齊武帝永明七年（489，一說元年），明僧紹舍宅為寺，延請法度禪師講經(jīng)，這是棲霞有廟宇之起點”?！皳?jù)考，明僧紹平原鬲（今山東平原縣）人，字承烈，號棲霞，他將所捐住宅稱為‘棲霞精舍’（即今棲霞寺），乃是以自己的號來命名的。就此判定，由人而寺而山，這才是棲霞冠名的真正由來。”（《棲霞區(qū)志?概述》）
棲霞山的地學(xué)內(nèi)涵極為豐富，古生物化石眾多，是許多地學(xué)名稱的命名地，被專家稱為“天然地質(zhì)博物館”。山西側(cè)稱楓嶺，有成片的楓樹，山中的紅葉品種多達十余種，主要包括紅楓、楓香、三角楓、黃連木、烏桕、鹽膚木、雞爪槭等，這其中，百年以上的楓樹達500余株，各類色葉樹50余萬株。每到深秋，滿山紅遍，景色十分迷人，是吸引游人的主要景致，成為中國四大賞楓勝地之一。這也是“春牛首，秋棲霞”這一南京民俗的成因。有人據(jù)此而聯(lián)想，棲霞山是“連天上云霞也想落腳的風(fēng)水寶地”，“我忽然明白這山為什么叫棲霞山了。它不正是那絢麗的無數(shù)朝霞與晚霞的棲息地嗎？而朝霞與晚霞無疑則是這片楓林永久不滅的靈魂”。
（播報文章和圖片選自《南京史志》2018年第1期，部分圖片來源于網(wǎng)絡(luò)）
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